叶长庚(1903~1986),原名樟根,桐庐县百江镇冯家村人。少时家境贫困,8岁就替人放牛,12岁打零工。1926年6月,他为本村陈姓地主当脚夫去了广东韶关。当时,广东是国民革命根据地,他就在那里参加了国民革命军,在二军五师十三团机枪连当战士,不久随军北伐,参加了攻克南昌、南京两大战斗。因作战勇敢,被升为机枪连代理排长。蒋介石叛变革命后,叶在共产党人的教育下,对蒋深表痛恨。1929年12月上旬,上司命其率队往吉安孤江边攻打红军,他趁这个机会,带了本排的22名战士以及2挺重机枪、8支步枪,投奔了红军。当时红军代表按所规定的章程,每挺重机枪要奖赏给大洋250块,每支步枪奖赏50块,每人奖50块大洋。叶长庚忙说:“我们从国民党军队来投奔红军,是为了寻找光明道路,不是为钱来的。”彭德怀军长知道了此事后,特地安排时间接见了他。1930年4月红军党组织根据叶的表现,吸收他加入了中国共产党。从此,叶长庚走上了一条为推翻三大敌人、建立社会主义新中国而奋斗的革命大道。
在土地革命时期,他历任红五军军部特务队机枪大队大队长、红八军四二团团长、赣南独立十二师师长、汀湘赣军区代参谋长等职。参加了一至五次反“围剿”斗争,经历了二万五千里长征。在复杂艰苦的战争环境中,他敢打硬仗,曾受到中央军委嘉奖;还荣获苏维埃政府颁发的三级勋章和十年英雄善战纪念章。
抗日战争时期,他历任晋察冀军区第四军分区参谋长、副司令员、晋察冀第五专署民兵部长等。1938年,他曾带领17名干部在晋察冀地区的39个县做过工作。在这些地方他指挥部队和游击队多次痛歼日伪军,为抗日战争的胜利贡献了力量。军分区党委授其“模范党员”的称号。1945年4月,他当选为中共七大代表。
解放战争时期,他担任黑龙江省军区司令员。1945年10月至1946年12月期间,他指挥全省的剿匪斗争,消灭土匪3万余人,镇压了一批伪满汉奸和国民党特务,稳定了黑龙江省的局势。1949年1月,为做好起义部队的工作,毛泽东主席亲手签署命令,委派他担任十五军副军长。叶又挥戈往西南前进,率部参加了鄂西战役。在四川资阳曾歼灭国民党军千余,俘虏万余。在解放重庆、成都等重大战役中,他所部担任主攻力量,都胜利地完成了任务,为全国的解放和新中国建立作出了积极贡献。
新中国成立以后,他历任中南军区后勤部运输部副部长、江西省军区副司令员、江西省第五届人民代表大会常务委员会副主任、中国人民政治协商会议江西省第四届常务委员会委员等职,为社会主义建设事业,为部队、民兵和预备役建设付出了自己辛勤的劳动。
“文化大革命”中,林彪、“四人帮”一伙倒行逆施,他也受到冲击。但在逆境中,他从不灰心丧气,坚信我们伟大的党一定能冲破黑暗,重见光明,充分表现一个老共产党员的坚定立场和崇高气节。
粉碎“四人帮”后,他不顾年老多病,回忆整理了长达17万字的革命回忆录,以《从脚夫到将军》为书名,由解放军出版社出版,为后代留下了宝贵的精神财富。叶长庚在近60年的革命生涯中,为中国人民的解放事业南征北战,出生入死,负伤十余处,战功卓著。1955年9月被授予少将军衔,1956年又荣获一级八一勋章、一级自由独立勋章、一级解放勋章。1986年4月2日1时20分在南昌去世,终年83岁。