如皋的史可法——李之椿父子
明末清初，外族入侵。许多读书人处于读书人的良知和民族大义，纷纷举起反抗清兵的大旗。在如皋，抗击清军的高潮一浪高过一浪。顺治四年（公无1647年）正月，如皋抗清志士赵云、李七等人聚众推李之椿为盟主，称之为都督，又一次开展抗清斗争。
李之椿，字大生，号徂徕，家住如城李府巷，进土出身，与王恩任、倪元璐、黄道周、王铎并称明朝天（启）崇（祯）年间的五才子。李之椿曾当过南明王朝的礼部尚书（如皋人称他为李天官）。顺治二年清军攻破南京城，他不愿入新朝为官，于是弃官归籍。如皋抗清群众拥戴他，推举他为盟主占据县城，抗清队伍扩大到数千人。他们计划打南通、泰州等地。但不久便遭到凤阳巡抚陈之龙的镇压。赵云、李七遇难。李之椿被捕下狱，清军通过严刑拷打，想让他屈服。但是他们想错了。李之椿虽然是读书人，受尽严刑，却始终铁骨铮铮，决不屈服。清政府只得硬给他加上“未缴故明印敕”的罪名而将他流放。这就是当时广为流传的“故敕之狱”。顺治六年（公元1649年），清朝廷发布诏书说：“胜国（指明朝――笔者）初亡，人人未免有故廷之思，况居官食禄者乎！凡顺治五年以前犯者，勿作叛论。”（意思是说：明朝刚刚灭亡，许多人难免怀念旧朝，何况是前朝当官的人呢？凡是顺治五年前犯犯判罪的，不做叛逆处理。）据此，李之椿获释。
当时，群众性的抗清斗争在东南一带风起云涌。让后人肃然起敬的事例举不胜举。黄毓祺（字介兹）在江阴被清兵打败后，匿居通州，密谋发动反清起义。但事情败露，在白蒲法宝寺被捕，不屈而死于狱中。随后，清兵在如皋大肆搜捕。李之椿为安全计，便携带儿子李旦等举家避居常熟羊尖镇和浙江嘉兴一带。李旦常来往于大江南北，积极为海上抗清的郑成功筹饷。顺治十五年（公元1658年），因雇工告发，李之椿与李旦父子被捕押送江宁（今南京市）。李之椿坚贞不屈地说：“我身为前朝大臣，国亡应死。至于我子李旦，死亦恨晚。”他在狱中绝食七天而死，时年56岁。其子李旦把“罪行”全揽到自己身上，不牵连别人。他痛斥政府下达剃发令，实行民族压迫政策。结果于顺治十六年（公元1659年）三月在南京西被杀害。一同遇难者达48人。当时，有一位名叫柏仲祥的人感于李之椿父子视死如归的精神，背负李旦的儿子李仙宗日夜兼行三百里逃避灾祸，亦被清兵捕去惨遭杀害。
扬州史可法的英雄事迹传扬天下，而李之椿父子则是我们如皋涌现出来的史可法式的英雄。他们那坚守节气，不屈抗争的精神永远激励着我们。
心系乡里的沙元炳
在漫长的中国教育史上，如皋先后出现过两位品行高洁，流芳远溢的教育家。前者是宋代的胡安定，后者是近代的沙元炳。两人如同两颗耀眼的星座，交相辉映，熠熠生光。
少年沙元炳天资聪颖，勤奋攻读，1891年乡试中举，次年会试取为贡士，1894年殿试成进士。连中三元的他，深得帝师翁同和的赏识，经翁推荐，入庶馆深造，后经过两次朝考，1898年授翰林院编修之职，官达四品。一时间，他春风得意，官运亨通。可是，维新思想激荡着他炽热的心，显赫的官位、优厚的俸禄怎么也消弭不了他对慈禧太后血腥镇压维新派的痛恨。他以双亲年高为由，毅然辞去翰林院编修，告长假返回故里如皋。他将书斋"四印堂"为"志熙堂"，从此致力于兴办实业，造福桑梓。沙元炳作为一名维新派，主张"启迪民智，御侮图强，洗雪国耻，振我华夏"。他认为救国必须振兴教育，培养具有"事事之实"的专门人才。为此，他决心从兴办师范堂入手，首先解决师资问题。其时适逢清廷废举、兴学校。他同张藩等筹划创办如皋师范学堂，还邀请张謇等到如皋商讨有关事宜。
沙元炳深知环境是育人的重要条件。勘查校址，他事必躬亲，最后选定“于道德、卫生无妨之地”——常胜庵和南东岳庙。这里清旷人稀，空气新鲜，雉水两岸树木郁郁葱葱，“溪水拖蓝柳带烟，隔岸钟声催昏晓”，诚为理想的读书之地。当时，南东岳庙是座不在祭典的民间庙宇，但是当家和尚不肯搬迁，与沙元炳发生争执。寺僧告倒县衙，知县火速坐上八人大轿，前来兴师问罪。沙元炳整冠以待。气急败坏的知县掀帘一看，吓得瘫在轿中，因为它只是个七品芝麻官，怎么敢在四品官员头上作威作福，不得不命令轿夫立即回程。自此，校址从常胜庵到南东岳庙连成一片，占地20亩。校舍分东、中、西三院，各室之间均有通道相连，下雨天从宿舍到课堂到厕所，不需要雨具。从而形成了“青砖小瓦马头墙，廊檐穿堂格子窗”的精致完美的育人环境。
沙元炳仿照日本师范的教学模式，吸收北宋教育家胡安定“明体达用”的教学观念，提出“贵全”的办学宗旨和“沈笃醇和”的校风，要求学生成为有“爱国志气、良好性情、强健体魄、谙练小学教法之师范生”。他在校园中央位置设立贵全堂，并请张謇手书“贵全堂”，制成匾额，悬挂在堂门上。从此，一批又一批全面发展的毕业生走出“贵全堂”。充实到各小学工作岗位，使如皋教育迅猛发展起来。如皋师范学堂是全国公立师范学堂中最早创办的一所。此后他还创办了如皋师范学堂附属高等小学、如皋私立乙种商业学校等。他在"实业救国"思潮的影响下，追随张謇创办实业。他向南通的大生纱厂、广生油厂、新生面粉厂、资生铁厂投资；还向上海的长江大达轮船公司、通扬内河轮船公司以及沿海各垦牧公司投资。
在如皋，他于1895年集资创办广丰腌腊制腿公司，聘请兰溪师傅来如皋主持腌腊加工，所制火腿与金华火腿齐名，远销美洲。此后，他还集资创办皋明电灯公司、如皋公立医院、鼎丰碾坊、裕如钱庄和广生德中药铺等。辛亥革命爆发后，他被推举为如皋县民政长。1913年又当选为江苏省议会议长，他坚辞不就。其后，他担任过如皋县水利会会长，清丈局局长和款产处主任等职，并主持总纂《如皋县志》，有《志熙堂诗文集》传世。
淡泊名利的名医薛宝田
薛宝田是我们如皋出的一代名医。他的曾祖、祖父和父亲都是皋邑名医。他本人家学渊源，造诣颇深，“能世其家学，于岐黄诸书无不得其秘奥”。一生治病救人，救人无数。
有一年，慈禧太后生了一场大病，太医们虽然开了无数的药方，但是效果却不很明显。没办法，只得征召京外名医诊治。“上谕”传到浙江，浙江巡抚与布政使决定举荐薛宝田进京。
当时，薛宝田已是66岁的老人了。替皇太后看病，决非轻而易举的事！薛宝田被引进长春宫，替慈禧切脉后，认定是寒伤肝脾，血脉淤阻。但是所立药方，必须先由内务府、太医院审核，药名要与《本草纲目》仔细对照，并在御药膳谱上标上药量。最后还要呈交慈禧本人过目、认可。
薛宝田诊治后等了两天，才听到慈禧发下话来：“薛医生看脉立方均尚妥。”此后一个半月，薛宝田一直留在宫内“当值”。他先后为慈禧切脉15次，立药方20多贴。
慈禧渐渐痊愈了。此事惊动朝野，就连太医院掌老都钦佩不已。薛宝田也因此受以皇廷“殊遇”。清吕《御医载录》上载：薛宝田所受礼遇之荣，“系天下名医少有之也！”连浙江巡抚那样的封疆大员，也羡慕他“集人生之荣遇。”
然而，薛宝田并未因此而生骄矜。他认为“表（表面）精湛医术者，庸医也。医生切忌虚荣之心，浮夸之弊”。于是，他谢绝了宫廷内的一切荣华富贵，决意回家。出宫前，他在一片赞誉声中，赋诗以明志：“匏系一官何足算，尘劳憔悴亦如斯……”
薛宝田由京返省，路过天津时，盐运使如冠九拜访了他，并转告了直隶总督李鸿章欲邀他在总督府任职之意。可是薛宝田却以老年多病为由拒而不就。
当时许多人为他惋惜。殊不知，薛宝田品性高洁，不恋官禄，淡泊名利，与晚清的腐败官场格格不入。他早年当过教谕和鹾尹，晚年一直忌讳提及这些职务。平日津津乐道的倒是在“官医局”任职。因为这个医疗机构便是以“济贫病”为宗旨的。晚年，薛宝田 居简出，潜心著述。并将自己的住所取名“扫叶山庄”。大学者俞樾闻之，作诗赞颂说：“久闻扫叶著河东，一生医术铸鼎钟。”
(江苏省如皋市如皋社区学院 徐芹霞 收集整理)