占地面积1150亩、投资15亿元的中国·如皋国际园艺城于10月28日开业。华东地区规模最大的花卉苗木专业市场正式起航，对带动花卉苗木及相关产品的销售及产业链的延伸具有重要意义。
中国·如皋国际园艺城是江苏如皋花木大世界为了实现转型升级，于2013年开始倾力打造的一个全新的项目，位于久负盛名的中国花木之乡如皋市，处于国家农业科技园区核心区域，交通便捷，区位优越。如皋花木大世界创建于2002年，经过10多年发展，先后荣获全国农业旅游示范点、江苏省农业产业化优秀龙头企业、江苏省重点农产品批发市场、江苏省农业科技型企业、江苏省花木产业技术创新联盟理事长单位等荣誉称号。2015年，如皋花木大世界市场交易额达135亿元，来自全国25个省市的业主在此经营，出租率连续10年达到百分之百。
转型升级后的中国·如皋国际园艺城将不再是简单的花木交易市场，而是按照4A级旅游风景区标准打造的以园林园艺为主题的商业综合体，不仅有交易市场，还有餐饮、酒店、娱乐、会展中心等丰富的业态，市场功能进一步完善。
按照总体规划，园艺城项目工程一期投资8亿元，占地面积650亩，设有花木交易、园艺资材、商业配套三大主题区。一期花木交易区划分为盆景区、苗木区、大树区、景石花盆区、南方植物批发区五大区域，共设900多个摊位。每个摊位设有一处约30平方米的洽谈室、80平方米的温室和80平方米的展示空间，为业主创造了舒适、便捷的生产经营环境。园艺资材区规划了200多套风格各异的店铺，每间店铺300平方米，经营各类园艺资材。商业配套区集中提供金融、培训、餐饮、酒店、超市、医疗等配套服务。截至今年9月，一期项目建设全部完成，各个经营区新、老商户入驻率达到100%，已全面投入运营。
开业后的新市场呈现出一片欣欣向荣的景象。
尤其是位于中心广场区域的盆景精品馆和八大区域特色盆景展馆颇受消费者青睐。盆景馆内汇聚了来自全国各地的上千盆顶级盆景，并且具有非常鲜明的地域特点。四川、广东、上海、安徽、南通等地的盆景应有尽有，风格各异。来自日本、韩国的精美盆景也颇为抢眼。值得一提的是，通过每盆盆景标配的二维码树牌，可以看到盆景的基本资料，如树种、规格、盆龄、奖项、一年四季的状态等信息。苍劲古朴、清新自然的精美盆景给园艺城增添了几分艺术气息。
南通是博物馆之乡，如皋又是盆景主产区，如皋国际园艺城的盆景展示受到了业内人士的普遍关注。“我们的目的是打造一个全国规模最大的精品盆景博物馆，集盆景展示、销售、科普于一体。”负责如皋国际园艺城运营、管理的江苏如艺农业科技发展有限公司CEO万力介绍说。目前，盆景圈子过于狭窄，尚未开拓大众市场，普通老百姓很少有机会看到精品盆景和大师作品。要想让盆景产业可持续发展，需要不断拓展消费群体，培养更多的盆景爱好者。如皋国际园艺城盆景馆的打造，将吸引更多人来学习、交流，了解盆景的历史和特点，为盆景的宣传、科普提供有力的平台。
在园艺城招商中心，江苏如皋花木大世界副总经理胡春介绍说，以传承创新为目标打造的国际园艺城，将不仅在规模、品种、交易量上实现翻番，而且在产品品质、交易方式、用户体验上得到全面升级。比如园林式的交易环境、互联网+的全面融入等。园艺城将利用 “花木大世界网”平台，逐步把有形市场与无形市场结合，形成一座集花卉、苗木、盆景、资材销售和休闲、旅游于一体的国际性园艺博览中心，带动大众消费，实现年交易额300亿元的目标。
下一步，如皋国际园艺城将强化市场信息化管理，并且继续完善配套设施，为商户及消费者提供便捷服务。园艺城二期项目工程开发与建设计划投资7亿元，占地面积350亩，初步规划为会展中心和总部经济大厦，为全国花木专家、研究所及园林设计施工企业，提供一个优美、舒适的办公场所。